Historia de la familia Gabel

Los Engelberg, padres de Brancha

Martin Max Gabel fue el primero de los diez hijos de Josef Gabel (1873) y Basie Breindel (Brancha) Engelberg (1873) nacidos en Alemania en un período de solamente 10 años. Martin Max nació en Marzo de 1899 y la más pequeña de sus hermanas en Marzo de 1909. Luego de Max nació Julius en 1900 y después de él siete niñas, Gisela 1901, Tilly 1902, Annie en 1903, Lotte en 1904, Emile, que nació en 1906 murió a los 19 años de edad en 1925, Nellie 1907, y Elsa Marie en 1909.

Brancha y Josef

Mi bisabuelo Josef, que era austriaco, ofreció como voluntario a Max para que pelease en la primera guerra mundial en la armada alemana. El pobre Max tenía solamente 16 años por lo cual no le quedó otra alternativa que aceptar los mandatos de su padre. En realidad, pienso que esto se debió a que como eran judíos austriacos y no se les permitía volverse ciudadanos alemanes el padre lo envió para que pudiera así ganarse la ciudadanía alemana (igualmente esto nunca sucedió). Debían presentarse cada año y registrarse en la policía y cada hijo que nacía era anotado como austriaco, debido a que en Alemania los hijos tienen la nacionalidad del padre.
En esa guerra Max perdió media mano y cuando regresó a su casa para recuperarse, su madre se puso histérica y le insistió a Josef para que Max no volviese al frente. No se sabe exactamente qué sucedió, pero no tuvo que volver. Además de perder media mano también había sido víctima de un gas nocivo que le trajo consecuencias en los pulmones por el resto de su vida. Si bien murió a los 89 años, los médicos diagnosticaron que si no hubiese sido por la afección de sus pulmones podría haber vivido muchos años más. Su hermana Lotte, que acaba de fallecer en Israel en Setiembre de 2010, llegó a los 106 años.

Brancha con Max y Julius

Cuando Hitler llegó al poder en 1933 mi bisabuelo decidió dejar Alemania. No encontró muchas opciones en ese momento y partieron para Palestina. En aquel entonces eran una familia adinerada. Josef operaba una compañía mayorista de productos de lechería, una de las más grandes de Alemania y tenía los recursos para llevar consigo materiales de construcción, caballos, ganado, a cinco de sus hijos que ya eran adultos, a su esposa y nietos incluidos. Se asentaron en una aldea agrícola llamada Balfouriya en el valle de Jezreel justo debajo de las colinas de Nazareth. Allí Josef reclutó a ingenieros del Technion Israel Institute of Technology para diseñar y construir su casa.
A cada hijo mayor de edad le entregó U$ 5000 para que pudiera comenzar una nueva vida. Nellie era la única que aun quedaba soltera, así que decidió comprarse un auto y convertirlo en taxi. Era una mujer muy atractiva, y para más, se había teñido el pelo de rubio platinado. Fue la taxista más exitosa de Palestina porque llevaba a todos los oficiales ingleses a través del país (aun regía el mandato inglés). Pero en 1938 ante la inminente guerra se tornó tan peligrosa la situación que los ingleses no le permitieron a Nellie seguir manejando libremente por el país. Entonces decidió vender el auto y emigró a USA.

Josef, Brancha y todos los hijos

Unos años más tarde obtuvo la ciudadanía americana y entró en la armada de ese país. En 1945 al finalizar la guerra fue enviada a Berlín para oficiar de traductora. Como americana obtenía buena comida y otros bienes que eran escasos en la Alemania de la post guerra. Una de sus hermanas, Dickie, había vuelto a Alemania dado que su marido era alemán y tenía a toda su familia allí. Pero los meses posteriores al término de la guerra fueron muy difíciles y no tenían ni siquiera qué comer. Nellie les llevaba los alimentos y productos que le daban y los salvó literalmente de morir de inanición.
Julius tuvo 7 hijos y murió atropellado por un camión en Haifa en 1952. Annie y Lotte permanecieron en Israel al igual que la viuda de Julius y sus hijos.

Max y su padre Josef

Gisela emigró a los estados unidos con su marido y su hijo Kurt, fruto de un matrimonio anterior. Kurt era físicamente hermoso, rubio de ojos azules. Durante una caravana, que se realizó una tarde en Hamburgo, Hitler descubrió al chico entre la multitud e hizo que uno de sus guardaespaldas lo levantara para poder mostrarle a todo el mundo como debía verse un perfecto niño ario. Gisela casi se desmaya del miedo, rezando para que nadie los reconociera y los señalase como judíos. Muchos años más tarde, el mismo Kurt amenazó a su hijo con un arma para que dejase de usar drogas. El arma se disparó hiriendo al muchacho que quedó parapléjico y Kurt se suicidó al no poder soportar la culpa.

Martin Max Gabel emigró a Estados Unidos en 1938 y tuvo dos hijos con su segunda esposa: Ronald Kalman Gabel, nacido el 23 de octubre de 1942 y Barbara Sue Gabel nacida el 13 de Julio de 1945. Anteriormente, en 1924 había nacido Gerd, mi padre, que emigró con su madre, Henny Lorenz y su segundo marido, Erwin Broder hacia Argentina en 1936.

MAX GABEL

Max no quiso tener más contacto con su padre. Desde Israel Josef le escribía reiteradamente para saber de él y su familia. Buscaba así mismo conocer el paradero de su nieto Gerd, mi padre. Pudieron volver a escribirse cuando Gerd ya era un hombre. Josef se quejaba por los años perdidos y reclamaba que su hijo no hubiera dado señales de vida en tantos años. Así mismo le decía a mi papá que por eso quería más a su ex nuera Henny que a su propio hijo. Por su parte Max quería más a su tío Morris Engelberg, que también vivía en New Jersey, dado que no olvidaba la difícil relación que había tenido con su padre.
Caminos que se bifurcan, historias de gente que se separa. Algunos se reencontraron después de muchos años, otros no se volvieron a ver jamás.